Dans les fermes verticales, les champs de légumes ne sont plus entourés d’herbe, mais sont empilés. Ainsi, l’agriculture peut être pratiquée à grande échelle, même dans des espaces confinés ou des villes. Mais dans quelle mesure ce concept futuriste est-il durable ?
Les fermes verticales semblent sombres au premier abord : il n’y a pas de lapins et ce que certains appellent l’avenir de l’agriculture n’éveille pas un sens particulièrement romantique de la nature. Au lieu du soleil, ce sont surtout les lampes LED qui brillent. Parfois, les étagères peuvent être retirées pour bénéficier d’une quantité optimale de lumière naturelle.
Les légumes et les fruits qui poussent dans les fermes verticales n’ont même plus besoin de terre : les méthodes modernes telles que l’hydroponie (culture dans des récipients remplis d’eau) ou l’aéroponie (utilisation de brouillard) garantissent que les plantes reçoivent une eau et des nutriments optimaux.
Fermes verticales : moins d’espace, plus de rendements
L’agriculture verticale est un concept futuriste, dans lequel la production agricole est déplacée vers les villes. Les plantes peuvent être cultivées toute l’année dans des bâtiments à plusieurs étages, appelés fermes verticales (Farmscrapers). Le grand avantage par rapport à l’agriculture conventionnelle est que la production a lieu directement à l’endroit où elle sera consommée. Cela permet de réduire les coûts de transport. En outre, l’espace est utilisé plus efficacement car les plantes poussent verticalement sur plusieurs niveaux.
Dans le meilleur des cas, les serres urbaines font partie d’une économie circulaire qui utilise les déchets dans, par exemple, des usines de biogaz et qui utilise également des énergies renouvelables.
Une cinquantaine de fermes verticales dans le monde cultivent principalement des légumes à feuilles vertes, tels que la laitue (69 %), le basilic (56 %), les tomates (44 %) et les fraises (25 %). Mais nous trouvons aussi d’autres herbes, des champignons et des algues, ainsi que d’autres fruits et légumes.
En revanche, le blé, le maïs, les pommes de terre ou le riz sont moins adaptés à la culture dans ces exploitations. Les animaux de ferme sont également élevés selon ce principe d’utilisation efficace des terres. Il existe déjà plusieurs fermes d’élevage qui utilisent ce système vertical. De même, les légumineuses ne seraient pas un bon choix dans ce type d’agriculture.
Cette idée futuriste de l’agriculture verticale n’est pas si nouvelle : les peuples indigènes d’Amérique du Sud savaient comment utiliser efficacement leurs terres en plantant sur plusieurs niveaux. Le concept moderne d’agriculture verticale vient du microbiologiste américain et professeur émérite Dickson Despommier, qui a élaboré les premiers plans de ce type d’agriculture urbaine en 1999 à New York. Mais l’agriculture verticale n’est pratiquée que depuis 2009, et encore à très petite échelle.
Fermes verticales : Comment fonctionne l’agriculture verticale ?
L’agriculture verticale ne nécessite pratiquement aucune main-d’œuvre humaine, car le système de culture est entièrement automatisé. Chaque niveau est doté de capteurs qui déterminent l’apport nécessaire en eau et en nutriments. Des systèmes hydroponiques sont utilisés dans ces bâtiments. Les plantes sont enracinées dans des récipients contenant une solution nutritive au lieu d’un substrat. Le système d’irrigation goutte à goutte et l’éclairage LED sont contrôlés par un ordinateur central, qui régule aussi automatiquement la chaleur et l’humidité ambiantes.
Pour détecter d’éventuelles maladies, des capteurs vérifient la présence d’agents pathogènes (organismes pathogènes) dans l’air ambiant autour des plantes. Le bon moment pour la récolte est également déterminé numériquement : les flavonoïdes présents dans les plantes, mesurés par des capteurs, permettent de tirer des conclusions sur le degré de maturité. En général, l’agriculture verticale s’appuie fortement sur les technologies modernes.
L’environnement réglementé offre des conditions de croissance idéales pour les plantes. Le rendement de la récolte peut être considérablement augmenté par rapport à l’agriculture conventionnelle : la laitue peut être récoltée jusqu’à douze fois par an, les épinards sont prêts à être récoltés après 14 à 20 jours (contre 35 à 40 jours en plein champ) et les fraises produisent environ 17 % de fruits en plus.
Ce type d’agriculture est extrêmement efficace et certains scientifiques y voient une solution possible aux problèmes de l’avenir. Selon l’ONU, environ 9,7 milliards de personnes devront se nourrir elles-mêmes d’ici 2050, dont environ 70 % dans les villes. À titre de comparaison, seuls 55 % d’entre eux vivent actuellement dans des zones urbaines. Pour approvisionner la population mondiale croissante, l’humanité devrait développer davantage de terres agricoles, ce qui est problématique d’un point de vue environnemental. En raison du changement climatique, l’agriculture est plus difficile dans de nombreuses régions. Les fermes verticales pourraient aider et faciliter l’approvisionnement alimentaire des villes.
D’autre part, des voix critiques s’élèvent pour dénoncer la forte consommation d’énergie de ces systèmes. Vous trouverez ci-dessous un aperçu des arguments les plus importants.
Fermes verticales : avantages de l’agriculture verticale
Pas de longs trajets de transport ou de refroidissement : cela permet d’économiser les ressources et de réduire le gaspillage de nourriture pendant le transport.
Utilisation efficace de l’espace : grâce à la construction sur plusieurs niveaux, les petits espaces peuvent accueillir de nombreuses personnes.
La consommation d’eau est réduite : l’agriculture est responsable de 70% de la consommation d’eau dans le monde, ce qui entraîne l’assèchement de plus en plus de rivières et de lacs. Comme l’eau du système de circulation de l’agriculture verticale n’est pas filtrée et ne s’évapore pas, la consommation d’eau est plus faible que dans les champs.
Possibilité de récolter toute l’année : comme les fermes verticales ne sont pas exposées aux saisons, les rendements sont nettement plus élevés.
Protection contre les mauvaises récoltes : les plantes poussent dans un environnement contrôlé et sont indépendantes des conditions météorologiques ou d’autres influences environnementales. Cela est particulièrement avantageux dans le contexte du changement climatique, car les événements météorologiques extrêmes sont de plus en plus fréquents.
Moins de pulvérisations et d’engrais : l’environnement contrôlé offre des conditions de croissance optimales, ce qui réduit le nombre de pesticides nécessaires. Mais en cas d’infestation par des parasites, ces conditions optimales peuvent aussi devenir un inconvénient, car les parasites en profitent également. De grandes quantités de pesticides seraient nécessaires pour stopper l’infestation agressive.
Produits frais : les fruits et légumes étant consommés directement sur le lieu de production, ils sont encore frais au moment de l’achat.
Fruits et légumes exotiques disponibles dans la région : les plantes exotiques peuvent également être cultivées dans des serres contrôlées.
Les zones peuvent être renaturalisées : en utilisant les zones de manière plus efficace, les champs peuvent retrouver leur état naturel. Cela permet d’économiser des ressources, car l’utilisation conventionnelle des terres entraîne de nombreux problèmes environnementaux : par exemple, une forte pollution par les pesticides, le défrichement des forêts, l’érosion et le compactage des sols, la salinisation, la désertification ou la surutilisation des terres.
Plus de biodiversité : le fait de rendre plus d’espace à la nature offre plus d’espace de vie aux différentes espèces et permet de lutter contre l’extinction des espèces. En outre, l’agriculture verticale signifie que moins de zones forestières proches de la ville doivent être utilisées pour l’agriculture.
Sources d’énergie renouvelables : les besoins énergétiques des fermes verticales peuvent être couverts, par exemple, par des panneaux solaires installés sur le bâtiment. En outre, les déchets organiques générés peuvent également être utilisés pour produire de l’électricité dans une usine de biogaz située à proximité. 78 % des fermes urbaines utilisent déjà des énergies renouvelables.
Une qualité de l’air régénérée : l’oxygène produit par les plantes peut améliorer l’air des zones urbaines.
Réduction des émissions de gaz à effet de serre : l’agriculture est responsable d’environ 30 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre et contribue donc largement à l’effet de serre. Le système d’agriculture verticale économise les ressources et émet moins de dioxyde de carbone.
Elle contribue à nourrir la population mondiale : selon les prévisions actuelles de croissance démographique, il faudra nourrir de plus en plus de personnes à l’avenir, ce qui pourrait devenir non seulement un problème nutritionnel mais aussi un problème environnemental. Nous utilisons déjà 80 % des terres arables pour l’agriculture. L’agriculture verticale n’aurait pas à exploiter de nouvelles zones.
Un risque d’accident plus faible pour les travailleurs : par rapport à la gestion des champs, les travailleurs agricoles des exploitations verticales ne sont pas exposés aux pesticides ou à d’autres risques sanitaires souvent associés à l’agriculture.
test
